INCROYABLES et MERVEILLEUSES
Les Incroyables et Merveilleuses représentent un courant de mode qui a traversé la France du Directoire, en réaction à la à la folie sanguinaire répandue par la Terreur. Il est caractérisé par son extravagance et l'étrangeté de ses goûts.
« Des cendres de la jeunesse dorée de Fréron sortirent les incroyables, race plus répandue, quoiqu'elle ait payé ses habits encore plus chers… »
LES INCROYABLES
« L’incroyable s'habille avec exubérance. L’air blasé, le bicorne sur la tête, il porte des vêtements excentriques avec une apparente nonchalance, des collerettes noires, de larges culottes plissées ainsi que des bas rayés, ou blanc aux jarretières flottantes. Ajoutez à ceci, un gilet écourté à grand revers rabattus, un immense jabot, des souliers à la poulaine, c’est à dire découverts et pointus. Tel fut l’étrange costume des élégants de Paris et bientôt de la France entière. On les nomma « Incroyables ». Ces nouveaux mondains, firent gloire de ce nom et s’efforcèrent de le mériter. »
« Ils arpentent les Galeries du Palais-Royal, où se trouvent les cafés à la mode, les théâtres, les tripots, les glaciers. Inspirés par la mode londonienne, ces jeunes gens arborent des accoutrements excentriques. Des contre-allées des Champs-Élysées aux jardins de Tivoli et de Frascati, ils amusent le public de la rue et dépensent sans compter ! »
« De temps à autre, ils se colletaient avec quelque « croyable », portant le sabre à poignée en forme de tête de coq. »
Les Incroyables se singularisent par un langage affecté, supprimant de leur conversation, les « r » (comme révolution), ayant encouru leur disgrâce… qui leur avait, disaient-ils « fait tant de mal ! »
Ils s’écriaient souvent :
« Ma pa’ole d’honneu’ ! C’est inc’oyable ! »
LE COSTUME
« Ce n'est pas la recherche du beau qui occupa l'incroyable. Il travailla au contraire à se donner les apparences d'un être disgracié de la nature et du sort. »
« Il exigeait de son tailleur que son habit carré, fît des plis partout, que lorsqu'il l'aurait sur le corps, son dos produisît l'effet de celui d'un bossu. »
« Il fallait que sa culotte godât tout du long et lui procurât des genoux de cagneux, et que ses bas à raies horizontales fussent tournés en tire-bouchon autour de ses jambes. »
« Ses cheveux légèrement poudré, abattus le long des tempes en « oreilles de chien », étaient relevés par derrière pour former un chignon retenu par un peigne courbe, à l'instar des condamnés que l'on conduisait naguère à la guillotine. »
« Il avait en tout temps d'énormes lunettes sur le nez ou le binocle devant les yeux, comme s'il était affecté de myopie. Son énorme cravate verte, dans laquelle tombait son menton, semblait cacher un goitre ou des écrouelles… D'immenses anneaux, passées dans les oreilles, l'auraient fait prendre en Turquie pour un serviteur de sérail... »
LA CANNE
« Les temps sont troublés. Voici la terrible canne des Incroyables, affreux gourdin tourné en spirale, noueux, raboteux aussi laid à voir qu'à porter ; surnommé le « Pouvoir exécutif » il se trouve fort utile pour assommer les Jacobins ! Il s’enroule d’une corde à boyaux et renferme au besoin un sabre droit. En ce printemps 1795, l’Incroyable tient le haut du pavé et malheur à celui qui ne lui céderait pas la place ! »
« La Canne de l’Incroyable, se nommait également, « Arbre de liberté » par son aspect naturel de branche torsadée, rappelant les arbres plantés dans toute la France sous la révolution. Cette mode entendait prendre le contre-pied de l'ancien régime. »
ILS ONT DIT…
« Cette jeunesse, dont l’infirmité, me cause de civiques inquiétudes, a su pourtant dans l’occasion saisir un sabre, manier un fusil, un bâton avec autant de vigueur que d’adresse et faire entendre des sons mâles, mais les rechutes sont dangereuses… »
« Les signes de cette dégénération, sont d’abord un relâchement total du nerf optique, ce qui oblige le malade à se servir constamment de lunettes… outre la stature raccourcie, la taille grêle et la vue myope des individus, une autre preuve de l’affaiblissement de l’espèce est l’usage d’un bâton court et plombé, dont les 2 extrémités sont d’une égale grosseur, et qui m’a paru remplir l’effet d’un contre-poids dont se servent les danseurs de cordes. »
« Ainsi déguisés, les jeunes gens du Directoire ressemblent à de solides pancratiastes aux épaules carrées ; la main bien appuyée sur un bâton noueux, « leur pouvoir exécutif » ; ils ressemblent à « des toucheurs de bœufs ! »
« Par une contradiction fréquente dans les choses de mode, ces fiers-à-bras, à bâtons courts, ont adopté une voix de femmelette, un zézaiement enfantin, un parler gazouillé et mourant ! »
« Ces jeunes infortunés, atteints de la paralysie commencée de l’organe de la parole, évitent les consonnes avec une attention extrême, et sont réduits à la nécessité de désosser la langue… »
EXEMPLES D’ INCROYABLES
Pierre-Jean Garat
Ce baryton célèbre, première « idole des jeunes », fut la coqueluche de la jeunesse dorée qui copiait ses tenues vestimentaires extravagantes. « L’enfant gâté du succès », interpréta notamment « Plaisir d’amour » en 1784. On chante comme Garat, on parle comme lui. Le garatisme règne en maître !
Il reçoit le soutien du Comte d’Artois, de la reine, avant de connaître sous le Consulat, les faveurs de Bonaparte. Il aurait fait connaître Mozart à la France...
Mr GAVINET
1802 : M. de Gavinet était le plus incroyable de ces incroyables En exagérant encore tout ce qu’il y avait de plus exagéré, il était devenu l’homme à la mode de l’époque. Ce beau des beaux, était venu respirer l’air de la province ; il avait dissipée en grande partie une brillante fortune, en moins de 2 ans, et se hâtait d’en finir avec le reste. Je le vois encore sortant à cheval de l’hôtel de « la Tête de Bœuf », l’hôtel fashionable du pays.
Son cheval était un superbe andalou pur-sang. Celui de son domestique n’était pas moins beau, et portait de grandes bottes à revers jaunes ; tandis que mon incroyable chevauchait en bas de soie, en escarpin et son gourdin à la main.
Il pouvait avoir 25 ans, une taille élancée, sa figure longue, pâle, fatiguée, à lèvre un peu pendante. Il affectait ce parler à la mode qui imitait le bégaiement des enfants : il supprimait les r, disant Païs pour Paris, paole pour parole, etc. Quand je l’aperçus, je restai en extase ; je ne pouvais me lasser de l’admirer, et bien des années après, je considérais Gavinet, ses chevaux, son valet comme le type du goût et de l’élégance, et j’aurai donné tout au monde pour lui ressembler...
Les femmes raffolaient de mon incroyable. Il resta 15 jours, et durant une année encore, on entendit parler de Gavinet et puis on n’en parla plus, et 45 ans plus tard…
… Un jour d’automne, venant des Champs Elysées, je traversais le jardin des Tuileries pour gagner le Louvre lorsque j’aperçu les enfants d’une dame de ma connaissance jouant au point du jardin dit « La petite Provence »... Je m’approchai du banc afin de prendre des nouvelles de leur mère. À son extrémité, se trouvait un vieillard, appuyé sur sa canne. À sa tournure piteuse, son chapeau déformé, sa redingote râpée, il avait l’air de ces pauvres honteux qui ne demandent pas l’aumône, mais qui la reçoivent.
Quel pouvait donc être cet homme ? J’étais tenté de lui faire mon offrande, mais au moment où je m’avançais avec ma monnaie dans la main, je le vis tirer de sa poche une tabatière élégante, ce qui me laissa un doute sur son état de pauvreté. J’allais m’en aller, lorsqu’un autre individu de même tenue, s’approcha et allongea le bras pour prendre une prise dans la tabatière ouverte et lui dit :
« Eh bien ! Comment va la santé, père Gavinet ? Mes doutes étaient éclaircis : c’était mon incroyable. »
LES MERVEILLEUSES
Avec la redécouverte d’Herculanum et de Pompéi en 1763, « l'antiquomanie » se trouve dans l’air du temps. Les « Merveilleuses » portent des coiffures à la Grecque, des robes à la Diane ou à la Flore ; leurs tuniques au décolleté généreux, couleur chair, s’ouvrent largement sur le flanc.
« Leurs robes de mousseline ou de tulle laissent deviner leurs appas, bras et pieds découverts, anneaux aux jambes et aux doigts des pieds ; chez les Merveilleuses, la sobriété n’exclut pas l'originalité ! Elles se plaisent aux exagérations de la mode. »
« On se vêt, où plutôt on se dévêt de tulle, de gaze ou de linon transparent qui ne cache rien des formes. À l'occasion, on se promène nue dans un simple fourreau de gaz. Le ton est parfois à l'outrance, mais le plus souvent la « Merveilleuse » est prétexte à des scènes libertines... »
« Mais le grand luxe de la Merveilleuse reste la perruque, ou plutôt la multitude des perruques, car il en existe pour toutes les heures du jour… Blondes, noires, bleues et vertes ! »
« Chaque femme qui vit à Paris, chaque Merveilleuse devait posséder trois cent soixante-cinq coiffures, autant de paires de souliers, six cents robes de douze chemises. »
Anecdotes...
« 1797. À la promenade de Longchamps, au Longchamps comme on disait, des élégantes s’étaient fait applaudir, non pour leur toilette, mais pour leur hardie nudité. … Muscadins et Incroyables, promenaient dans Paris leur sottise parfumée, leurs boucles d’oreilles, leurs bijoux de femmes et leurs breloques en forme de fleurs de lis. »
« 1798. La mise des femmes à Paris est délicieuse, ma chère sœur ; Toujours la perruque blonde, et presque rien d’autre sur le corps que du linon, de la gaze ou du crêpe... Presque toutes vont à pied ; beaucoup, parées comme des nymphes, relèvent le jupon et la robe par le côté, découvrant ainsi la jambe jusqu'au genou par devant et quelque peu de jarret par derrière. Au total, il faut bien avouer qu'elles ont une langueur, un charme, une coquetterie, un petit air coquin et abandonné qui damnerait un ermite ! Je t'assure, il faut voir tout cela pour modeler ses habillements, si l'on veut être muse comme elles le sont. »
« C’est dans le monde, surtout au Luxembourg, chez Barras, dans les salons romains de Mme Tallien, à l’hôtel Thélusson ou l’on donnait des bals de victimes, qu’on pouvait admirer les Incroyables. Un jeune Incroyable se présenta un jour chez Mme de Staël dans l’extravagance de son costume… et portant à la main, c’était à la mode encore, un petit Bâton de cep de vigne.
« Vous portez le sceptre du ridicule, lui dit-elle avec aigreur (elle avait une mise orientale). Mme l’ambassadrice ou plutôt, citoyenne baronne, c’est à vous qu’il appartient de le décerner. Mme de Staël faillit tomber en pamoison ! »
Les MERVEILLEUSES du DIRECTOIRE
Beaucoup se vantent de fréquenter les plus merveilleuses des « Merveilleuses » : Mme Tallien, Mlle Lange ainsi que deux créoles très recherchées, les citoyennes Beauharnais et Hamelin. Leur protecteur, Barras, est un personnage influent, auquel il est bon de faire sa cour : il donne des fêtes d'un luxe inouï où se presse une société disparate : royalistes et jacobins repentis, grandes dames et courtisanes. Les moeurs sont libres : on divorce pour se remarier et re-divorcer au plus vite.
Madame Tallien, Joséphine de Beauharmais et Madame Hamelin seront surnommées : "Les 3 grâces" du Directoire.
Mme TALLIEN 1773-1835
Thérésa Cabarrus reçut le surnom de : « Notre Dame de Thermidor », parce qu’elle évita la guillotine à de nombreuses personnes. Devenue la citoyenne Tallien en 1794, cette femme non dépourvue de bonté, ni d’intelligence, régna sur l’époque du Directoire.
Grande amie de Joséphine de Beauharnais, elle prenait chaque jour, un bain de fraises et de framboises écrasées… 10 kg. Elle y restait une heure, puis se faisait frictionner, avec une éponge trempée dans du lait.
« Toujours élégant et parfumé, Fréron, le terroriste d’hier, fréquente le salon de la citoyenne Tallien, entre deux opérations contre les « passants ayant mauvaise figure ». Ne l’a-t–elle pas proclamé « le premier bâton de la capitale », la terreur des Jacobins ! »
« On ne peut s’imaginer, avec quel ressentiment les sans-culottes murmurait contre « la Cabarrus », devant l’éclat de la civilisation de thermidor, ces bals, ces fêtes… et ces armées de muscadins qui paradant avec leurs bâtons plombés ; nous sommes ici chassés, « ramassant les restes dans les rues » !
Thérésa Cabarrus
Napoléon la détestait parce qu’elle s’était refusée à lui. Il écrit à Joséphine :
« Je te défends de voir madame Tallien, sous quelque prétexte que ce soit. Je n'admettrai aucune excuse. Si tu tiens à mon estime, ne transgresse jamais le présent ordre ».
Devenu empereur, il lui refusera une invitation pour le bal des Tuileries, au prétexte qu'elle avait « eu deux ou trois maris, et des enfants de tout le monde. »
La « Tallien » représentée au Théâtre, dans "Le lion amoureux", une comédie de François Ponsard - extrait :
Humbert :
« ... Ainsi cette Circé, qui nous prend tous les nôtres,
A su t ‘ensorceler, Hoche, comme les autres.
Mme Tallien t’invite à ses banquets,
Tu savoures son philtre entre les freluquets,
Les Muscadins, les beaux, la jeunesse dorée,
Et tous les collets noirs dont elle est adorée.
Ton sabre y fraternise avec leur gros bâton,
Toi républicain pur, qu’on façonne au bon ton,
Tu mets ta noble main dans les mains scélérates,
Des fripons enrichis et des aristocrates.
Morbleu ! La République est perdue.
Le Muscadin :
C’est un bal où seront invités
Tous ceux dont les parents sont morts décapités.
Mme Tallien :
Mais ne craignez-vous point,
Du parti terroriste un assaut sur ce point ?
Le Muscadin :
N’ayez pas peur, à l’aspect de nos cannes plombées,
Vous les verriez s’enfuir à grandes enjambées. »
JOSÉPHINE DE BEAUHARNAIS 1763-1814
Née en Martinique, Marie-Josèphe-Rose dite Joséphine, fut la première épouse de Napoléon 1er. Répudiée au nom de la raison d’Etat, elle se retire à la Malmaison, largement dotée. Sous le Consulat, Joséphine usait de bains d'eau de rose et de cognac, ou encore de myrrhe, cannelle et résine.
FORTUNÉE HAMELIN 1776-1851
Cette femme hors du commun, surnommée, le « premier polisson de France », est née à Saint-Domingue. Par son intelligence et sa beauté, elle influença bon nombre d’éminents personnages de la vie publique : Bonaparte, Hugo, Talleyrand, Chateaubriand.
« Dans son teint d’olive, brillaient des yeux de diamants noirs… délicieuse, de toutes les femmes présentes, la plus osée, on eût dit une fille échappée du sérail. »
« La belle et voluptueuse créole, ne dédaignait pas d’afficher ses grâces nonchalantes ainsi que ses déshabillés inoubliables, dans les salons du vrai monde, les bals ou les réceptions offertes dans son hôtel de la rue d’Hauteville. »
« Madame Hamelin était l’âme de ces fêtes auxquelles elle sut donner une vogue extraordinaire. Se faire inviter était une véritable affaire d’état ; on intriguait de toutes les façons pour y parvenir… » Comtesse de Bassanville
« Les salons dorés sont plus brillants que jamais… et déjà s’est créée une société très intime entre le citoyen général Bonaparte, Barras, Tallien, Mme Tallien, Mme de Beauharnais, Madame Hamelin, où l’on est très occupé de tripotage d’affaires et de plaisirs. »
JULIETTE RÉCAMIER 1777-1849
« Juliette Récamier, mille fois citée, aimée, courtisée reste une figure célèbre de cette époque. » Elle reçoit dans son salon parisien, les plus grandes célébrités du monde politique, artistique et littéraire, entre le Directoire et la Monarchie de Juillet. Elle entretiendra une relation amoureuse de 30 ans avec Chateaubriand.
Mlle LANGE 1772-1825
Comédienne du Théâtre Français. Après avoir échappée de peu à la guillotine, elle mène grand train sous le Directoire avec ses amies, les « Merveilleuses ».
Anecdote :
Mademoiselle Lange, commande son portrait à Girodet, qui l’expose au Salon de 1799. Elle ne le trouve pas à son goût et exige que la toile soit retirée :
« Veuillez, Monsieur, me rendre le service de retirer de l’exposition le portrait qui, dit-on, ne peut rien pour votre gloire et qui compromettrait ma réputation de beauté. »
Le peintre, furieux, lui renvoie le tableau, lacéré de coups de couteaux ! Il se venge par une autre toile, ou il représente l’actrice en « Danaé », un dindon symbolisant son mari, et la tête de son amant à ses pieds, les yeux obstrués par des pièces d’or qui tombent en pluie !
